古人的国考

陈卫星

看到一则消息，印度今年共有九十七万人报名国考，录取人数是七百十二人。让我突然想起我国古代的国考，即科举。

我国的国考最早可以从追溯到西周时期，那时候采用的是“乡里选士”，春秋战国时期提倡“天下为公，选贤与能”，汉代推行“察举制”，魏晋南北朝时期采用“九品中正制”，这些就是隋代以前采用的官吏选拔制度。虽也有征辟，察举，核心是官位继承制下的任人唯亲，举贤只是个噱头。

真正的国考制度始于隋文帝杨坚，继行于隋炀帝杨广。隋朝统一全国后，隋文帝把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝爱好文学，置进士科，以“试策”取士，这是后代科举考试文字的开始，又设明经科，这标志着科举制正式诞生了。科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。

科举制度的主要考试都是定期举行的。唐朝与宋初科举每年举行一次，宋太宗时期改为每一年或二年举行一次，宋英宗改为每三年举行一次。科举是中国古代非常重要的政治制度，它被视为中国古代的第五大发明。从开创至清光绪三十一年（1905）举行最后的进士考试为止前后经历了一千两百余年。

科举考试共分院试、乡试、会试和殿试四级。院试未考中前叫“童生”“童子”。考中后称“生员”“秀才”，乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者称举人，第一名称解元。考期在八月，故又称“秋闱”。会试是在乡试的基础上开展的。时间是在乡试的第二年春天，地点京城礼部官衙，考中后称“贡士”，第一名叫“会元”。殿试由皇帝主持考试，考中了就叫进士。贡士才有参考资格。殿试分三甲（三等）录取。一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。殿试后录取进士，揭晓名次的布告，因用黄纸书写，故而称金榜。“状元”一词则是中国历史上的女皇帝武则天的发明和创造，此后“状元”就成了优秀学子的代名词。进士若能进翰林院那就更能入阁拜相，简直是凤毛麟角了。据统计，考生们要背诵《论语》《孟子》《诗经》《礼记》《左传》，共四十多万字，全部都要精读背诵，加上历代对这些典籍的解释，进士们大都是满腹经纶，难怪皇帝都喜欢让女儿嫁给状元郎。再想想范进只是中个举人都已发疯，不知道中个进士又该如何。

历史上最有名的科举考试当属北宋嘉佑二年（1057）这科，出卷人是宋仁宗，主考官是欧阳修，阅卷官梅尧臣，参加这一年的科举考试的生员总共有四十万人，最终登上皇榜进士及第的三百八十八人，上榜率不及千分之一，比现在高考进入“985高校”的比例还要低很多。榜中状元是章衡，大咖有苏轼、苏辙、曾巩、曾布、程颢、张载、章惇等，这些人后来都成了宋朝政坛和文坛上的重量级人物，在《宋史》中有传的就达二十四人，真牛。章衡考中状元不久就来咱湖州了，任通判，相当于现在的副市长。他为人耿介，很有官声。苏轼修苏堤也是他的建议，还顺带捐钱捐船，也算功德一件。

从隋开始科举到清代，中国历史上共产生过六百四十九位状元。湖州从宋代开始就盛产状元，湖州历代的状元共有十八名，其中宋代七人，明代两人，清代九人。湖州是历史文化名城绝不是徒有虚名。

科举考试后来引入了八股文，限制了文人的思想，又加上西方科学的发展进步，而科举考试的内容明显跟不上时代的步伐，所以最终被新的考试选才制度所替代，这是历史的必然。但科举国考为我国历史发展作出的贡献还是很重要的。