走进笔都善琏

□ 海耘

湖州自古以来就是富裕之地，人才辈出，且是才子佳人，文人雅士聚居之地。由于文人众多，江南一带的文化产业极为发达，湖笔徽墨宣纸歙砚全部产在此地一带，其中以湖笔为文房四宝之首，天下毛笔产湖州，湖州毛笔产善琏。

善琏镇历史悠久，系湖州七大古镇之一，素有“湖笔之都”、“蚕花圣地”美誉。据清《湖州府志》记载：“善琏镇在湖城东南七十里，一名善练，以市有四桥，曰福善、庆善、宜善、宝善联络市廛，形如束练而得名。”

相传2000多年前，秦国大将蒙恬将军带兵南下，驻军善琏，由于地处南蛮之地，与中原相距甚远，与中央的联系是相当的不便，书信是当时唯一的工具，于是发明了把兔毛绑在木杆上，以锅灰调水为墨水，写在竹笺上，但是，当时兔毛没有经过脱脂工艺，兔毛很难把锅灰的墨水吸收，写字很难，这天蒙恬将军正为此事烦恼，晒在窗台上的一长溜兔毛不慎掉落窗下的石灰缸里，蒙恬夫人见之忙捞起晒干，发现兔毛上的油脂已经没有了，却更容易吸收墨水，更容易书写，接下来发现绑在木杆上的兔毛很容易脱落，于是蒙恬夫人想起了把兔毛塞在竹杆的空洞更加牢固，从此毛笔就初具雏形了。到了元朝，赵孟頫更是发展与推广了湖笔，笔杆也有了红木，象牙等等，除了兔毛以外还有用了羊毛、狼毛等制作毛笔。善琏人民为了纪念蒙恬将军与蒙恬夫人，专门建造了一座蒙公寺来供奉他们二人。我国建寺庙来纪念秦朝大将的事情不多见，确切地说，善琏的这座蒙公寺是我国唯一一座以纪念蒙恬将军一家的祠，蒙恬将军一门忠烈，其祖父蒙骜、父亲蒙武和弟弟蒙毅一家三代为秦国的建立，立下了汗马功劳。蒙恬将军也征战北疆十多年，威震匈奴，赫赫战功让人感叹万千。

如今，善琏镇上几乎家家制湖笔户户开笔庄，生产规模也日益扩大，仅善琏湖笔厂一年就生产毛笔60万支，产值达500多万。今日的善琏已形成了数十家笔庄连为一起的前店后坊式的湖笔一条街，真正形成了规模经营。善琏也因此有了中国笔乡的美誉。

湖笔生产工艺经过发展改进，如今已形成了以下标准：三义四德五毫。三义，是指制作湖笔的毫料必须具备净、纯、宿。净就是毫毛要干净光泽；纯是指毫毛要单纯，无杂毛；宿就是指毫毛必须取自越冬后的动物皮毛。四德，是指笔锋要尖、圆、齐、健。五毫，指湖笔按照笔毫的原材料分为羊毫、兼毫、狼毫、紫毫和鸡毫。湖笔工艺操作纯系手工，制作一支湖笔要经过笔料、水盆、结头、装套、浦墩、镶嵌、择笔和刻字等12道大工序，124道小工序。由此可见湖笔制作的不易与制作工艺的精良。

到善琏必定去含山。登上含山塔，只见京杭大运河似一条白练，从南往北依山而过，河港纵横交错，碧波粼粼，舟楫点点。绿色的田野、星罗棋布的民居，炊烟袅袅，好一幅江南水乡田园风光的水彩画，登塔东望，更有一片“欲穷千里目，更上一层楼”的豪迈气概，我不禁想起好友建新为重建含山塔而写下的序言：“含山也；山之巅，其卓如笔，雄健耸立者，含山塔也；岁至清明，龙舟飞梭，拳船云集，四野蚁拥含山者，轧蚕花也……”